Dans la seconde partie du XXe siècle, le miracle économique se transforme en débâcle sociale et l'époque de l'acier roi est bientôt révolue.
Durant près de cinquante ans, la sidérurgie franco-allemande domine l'Europe continentale. Les maîtres de forges renforcent un peu plus leurs profits et leur puissance. Après la Seconde Guerre mondiale, l'Europe est à reconstruire et l'industrie sidérurgique jouent un rôle essentiel. Mais dans la seconde partie du XXe siècle, cette période faste décline et modifie profondément le tissu socio-économique.