Le chef d'orchestre américain donne sa définition de la musique classique qui, selon lui, débute avec Bach et Haendel et s'achève avec Beethoven, précurseur du romantisme.
Au sens strict, la musique classique commence avec Bach et Haendel, qui lui donnent ses lois mathématiques et rigoureuses, se déploie avec Mozart et Haydn, qui y instillent une élégance nouvelle, puis se tord sous la farouche impulsion de Beethoven, qui en transgresse les règles pour accoucher de la musique romantique.