Un pianiste se fait greffer les mains d'un guillotiné. Malgré la réussite de l'opération, il ne peut rejouer, hanté par le passé de ses nouvelles mains.
Volcheff, un brillant chirurgien, greffe les mains d'un étrangleur guillotiné à Orlac, illustre musicien, qui a perdu les siennes dans une catastrophe aérienne. Malgré la réussite de l'opération et l'amour que lui porte sa compagne, Orlac ne peut plus rejouer, hanté par le passé de ses nouvelles mains...