De Los Alamos à Hiroshima, l'invention de la bombe atomique par les savants du projet Manhattan, dirigé par le controversé mais brillant Robert Oppenheimer.
Août 1942. Les Etats-Unis sont entrés en guerre. L'administration Roosevelt met au point le projet Manhattan, visant à accélérer la fabrication de la bombe atomique. Le général Leslie R. Groves constitue une remarquable équipe de savants, les rassemble sur le site ultra secret de Los Alamos et leur donne pour directeur le très controversé Robert Oppenheimer. Celui-ci entretient en effet une liaison avec une jeune communiste. Loin des scandales, Oppenheimer dirige magistralement son équipe. Après la fin de la guerre, les travaux des savants continuent. Un accident irradie un des assistants d'Oppenheimer...
Un didactisme pesant, empêtré dans du sentimentalisme moite, gâche la minutieuse reconstitution que signe le réalisateur de "Mission".