Au XIXe siècle, le destin d'une demoiselle vouée à l'autorité de sa tante et à qui on impose une discipline de fer, sur fond de luttes politiques.
Vers 1840. Espiègle et agitée, la jeune Sophie de Réan donne bien du fil à retordre à son entourage. Mademoiselle, sa gouvernante, lui impose une discipline de fer, sans réussir toutefois à la dompter. Devenue orpheline, la fillette est confiée à sa tante. Mais Mademoiselle continue à veiller sur elle...