Au début du XXe siècle, en Suède, un étudiant en théologie s'éprend d'une jeune tuberculeuse. Contre l'avis de la mère de cette dernière, ils se marient.
L'hiver 1909, à Uppsala, en Suède. Henryk Bergman, étudiant en théologie, mène une vie misérable et monotone. Il se lie d'amitié avec Ernst Akerblom, qui lui présente sa soeur, Anna. Les deux jeunes gens s'éprennent l'un de l'autre, mais la mère de la jeune fille, Karin, met rapidement un terme à cette idylle en envoyant Anna, atteinte de tuberculose, en Suisse. Deux années s'écoulent. Henryk devient pasteur. Anna lui écrit, mais sa mère intercepte ses lettres. A la mort de son époux, Karin Akerblom avoue toute la vérité à sa fille enfin guérie. Réconciliés, Anna et Henryk se fiancent...
Un traitement très sage pour un scénario très dense, signé Bergman, récit de la vie de ses parents. Palme d'or à Cannes, en 1992.