Un ancien bagnard devenu entrepreneur et maire recueille une orpheline qu'il élève comme sa fille. Un inspecteur de police obstiné le traque sans relâche.
En 1815, après 19 années de bagne, Jean Valjean est relâché et commence une autre vie, se présentant comme un industriel. Il devient bientôt maire de Montreuil-sur-Mer. Tandis qu'il promet à une prostituée, Fantine, de sauver sa fille Cosette de la déchéance, l'inspecteur Javert le traque sans relâche...