Au début du XIXe siècle, un ancien bagnard tente de refaire sa vie et d'apporter le bonheur à l'orpheline qui lui a été confiée malgré un policier zélé.
En 1812, Jean Valjean, après une longue peine de travaux forcés, rejeté par tous, est habité par une haine profonde du genre humain. Sa vie bascule lorsque l'évêque, à qui il a volé de l'argenterie, le dédouane auprès des forces de l'ordre. Il refait sa vie et devient un industriel droit et généreux...