Au XIXe siècle, un ancien bagnard qui s'efforce de faire le bien prend sous sa protection une jeune orpheline malheureuse, qui rêve d'une vie meilleure.
Au milieu du XIXe siècle. Condamné à vingt ans de travaux forcés pour avoir volé un pain, Jean Valjean recouvre la liberté. Décidé à refaire sa vie, il est hébergé par l'évêque de Digne, monseigneur Myriel, à qui il dérobe deux chandeliers d'argent. L'ecclésiastique lui pardonne cependant...