La rédemption d'un bagnard, traqué par un policier qui doute que le criminel puisse devenir meilleur et met tout en oeuvre pour qu'il ne puisse pas s'amender.
Impressionné par l'exemple de monseigneur Myriel, dont la bonté et l'indulgence lui ont permis d'échapper aux gendarmes, Jean Valjean, un ancien bagnard, décide de mener désormais une existence honnête et respectable. Sous le nom de monsieur Madeleine, il tente de commencer une nouvelle vie...