Au XIXe siècle, un ancien bagnard qui s'efforce de faire le bien prend sous sa protection une jeune orpheline malheureuse, qui rêve d'une vie meilleure.
Au milieu du XIXe siècle. Condamné aux travaux forcés pour avoir volé un pain, Jean Valjean recouvre la liberté. Décidé à refaire sa vie, il est hébergé par l'évêque de Digne, à qui il dérobe deux chandeliers d'argent. L'ecclésiastique lui pardonne : son geste entraîne une prise de conscience chez Valjean...