Pour venger Wotan des affronts du nain Alberich, Siegfried, muni de l'épée de Siegmund, part à la reconquête de l'anneau des Filles du Rhin.
Selon une prédiction de Wotan, le maître des dieux, seule l'épée de Siegmund, reforgée, peut permettre à un héros de venger les dieux des affronts des Nibelungen. Siegfried y parvient, et après avoir tué un dragon, se baigne dans son sang, ce qui le rend invincible, à l'exception d'une portion de peau..