Privées de leur père mobilisé par la guerre de Sécession et tendrement veillées par leur mère, les quatre soeurs March mènent une vie austère mais joyeuse.
Aux Etats-Unis, pendant la guerre de Sécession, madame March, dont le mari est au front, vit avec ses quatre filles, Amy, Meg, Jo et Beth. Jo devient l'amie de leur jeune et nouveau voisin, Laurie, et de son tuteur John Brooke. Grâce à cette amitié, la vie de Jo et de ses soeurs s'égaye...