Ils infestent les villes et envahissent les imaginaires, alimentant terreur et fascination. Et si, plutôt que de les craindre, il fallait apprendre à mieux vivre avec les rats ?
Conquérants nocturnes des rues et des parcs, les rats peuvent transmettre des maladies, nourrissant des fantasmes ancrés dans les sociétés occidentales. Pourtant, malgré leur rôle dans la recherche en tant qu'animaux de laboratoire, on en sait étonnamment peu sur ces redoutés rongeurs. Comment vivent-ils dans l'espace urbain ? Combien sont-ils en réalité et quels dangers représentent-ils ? De Vancouver à Helsinki en passant par Paris ou Berlin, les scientifiques commencent tout juste à les étudier de près, mais aussi à les réhabiliter. Car c'est surtout l'ignorance qui alimente la peur, et avec elle, la guerre vaine que l'homme mène contre les rats depuis plusieurs siècles.