En Amérique pré-colombienne, un chef maya met tout en oeuvre pour sauver son peuple du déclin et de l'hostilité de certaines tribus environnantes.
Lors d'un sacrifice humain, le roi maya Balam et son peuple sont attaqués par la horde du cruel Hunac Kell. De nombreux sujets sont massacrés et le roi est tué. Le fils de Balam prend la fuite avec des fidèles. Des Indiens pêcheurs les accueillent, puis prennent la mer avec eux pour trouver des terres...