Au bord du Rhin, Cologne est la vitrine de l'Empire romain aux yeux des tribus germaniques environnantes ; une paix relative règne, entrecoupée de vagues de révolte.
Un demi-siècle avant J.-C., l'Empire romain en Germanie a fait de Cologne sa vitrine. La cité est dotée de tout le confort, y compris l'eau courante du massif de l'Eifel. Les rapports avec les tribus germaines, soumises, sont plutôt amènes. Mais un vent de révolte souffle parfois, comme en 69, lorsque certaines de ces tribus se rendent aux portes de Cologne et exhortent la tribu pacifique des Ubiens, qui gère la ville avec les Romains, à se rebeller contre ces derniers et de les tuer.