Quatre ans après le début de son règne, Paul I meurt ; doté de tous les attributs d'un empereur, son fils Alexandre lui succède sans éprouver l'envie de régner.
A la mort de Catherine II, son fils Paul, surnommé le «Hamlet russe», devient empereur. Quatre ans plus tard, à la mort de Paul Ier, son fils Alexandre, marié sur préconisation de sa grand-mère à l'âge de 16 ans, lui succède. Bien qu'il ait tous les attributs d'un empereur, Alexandre n'éprouve pas le désir de régner.