La millénaire «route maritime de la Soie», reliant l'Arabie à la Chine, est née il y a 2000 ans, lorsque des explorateurs arabes voguèrent vers l'Orient.
Il y a 2000 ans, des explorateurs arabes commencèrent à monter des expéditions en direction de l'Orient à bord de leurs voiliers rapides et manoeuvrables, les légendaires dhow ou boutres. Leur premier objectif était le commerce avec l'Extrême-Orient, mais ces voyageurs s'affaireront également, à partir du VIIe siècle, à exporter une religion nouvelle, l'islam.