Quatre vieux barbons, austères et puritains, décident d'un mariage arrangé. Mais la rouerie des femmes met à mal leurs projets matrimoniaux.
Ils sont quatre, Lunardo, Maurizio, Canciano et Simon. Quatre vieillards austères et puritains, pétris des traditions vénitiennes et amis de toujours. Tandis qu'au dehors la folie du carnaval bat son plein, Lunardo passe avec Maurizio un accord matrimonial. Leurs enfants se marieront mais, conformément à la coutume, ils ne se découvriront que le jour des noces. Margarita, le femme de Lunardo, et Marina, la belle-soeur de Maurizio, jettent leur grain de sel dans cette belle combinaison. Elles autorisent le fiancé malgré lui, Filippetto, à rendre à sa promise inconnue une visite clandestine...