Le Coran et l'Ancien Testament retracent le récit du premier meurtre de l'humanité : Dieu favorisa Abel, entraînant la jalousie de Caïn qui l'assassina.
Abel est le deuxième fils d'Adam et d'Eve. Pasteur, il offre au Seigneur un agneau. Dieu préfère ce cadeau à l'offrande de fruits que venait de lui faire son frère Caïn. Jaloux, ce dernier assassine Abel. Ce premier homicide de l'histoire des hommes a souvent été interprété comme l'évocation du conflit entre l'agriculture sédentaire, incarnée par Caïn, et le nomadisme, personnifié par Abel.