Marge dépense toutes les économies de la famille pour payer une intervention destinée à effacer un tatouage que Bart s'est fait faire : les Simpson sont ruinés.
Comme chaque année, Homer, Marge et Maggie se rendent à l'école de Springfield pour assister au traditionnel spectacle de Noël. Bart et Lisa y participent. De retour, les enfants rédigent leur lettre au Père Noël. Lisa souhaiterait recevoir un poney. Bart demande un tatouage. Estimant qu'il a peu de chance de recevoir un tel cadeau, Bart se fait tatouer "Maman" en cachette. Marge n'apprécie guère la surprise et prend rendez-vous pour que l'inscription soir effacée. L'intervention, qui coûte cher, met les Simpson sur la paille...