La vie d'une famille conservatrice de riches bourgeois au début du XXe siècle. Le cadet des fils s'interroge sur son entrée à l'Ecole normale.
Quatre années ont passé. Antoine et Jacques n'ont pas failli au destin tracé pour eux par un père tout-puissant. Antoine est devenu chef de clinique, tandis que Jacques vient de passer le concours de l'Ecole normale. A 20 ans, il est devenu un jeune homme rigide, hanté par l'idée de révolte...