La vie d'une famille conservatrice de riches bourgeois au début du XXe siècle. Le cadet des fils, déjà révolté, s'enfuit du collège avec un camarade.
Oscar Thibault, âgé de 60 ans, est un personnage imposant, à l'autorité naturelle et bouffi d'orgueil. Notable, il fait partie de la bourgeoisie française du début du XXe siècle. Oscar a deux fils. L'un est un honorable médecin, l'autre est un cancre rêveur qui décide de fuir le carcan familial...