Attaquée en 1941 par le IIIe Reich, l'URSS a sauvé son industrie militaire en la délocalisant loin des combats. Les civils ont été durement mis à contribution.
Le 22 juin 1941, Hitler déclenche l'opération Barbarossa contre l'Union soviétique. Les blindés du IIIe Reich envahissent rapidement tout l'ouest du pays. Immédiatement, Staline prend la mesure du désastre et ordonne de sauver tout ce qui peut l'être. Des centaines d'entreprises indispensables à la poursuite de l'effort de guerre sont démantelées, transportées puis remontées loin du front.