Au Xe siècle, en Angleterre, les deux fils rivaux d'un glorieux chef viking se battent à mort pour le pouvoir et pour les beaux yeux d'une princesse.
Vers l'an 900, au cours d'une attaque de l'Angleterre, Ragnar, le chef des Vikings, assassine le roi de Northumbrie, Edwin, et viole son épouse, Enid. La couronne passe au fourbe Aella, cependant que le fils de Ragnar et d'Enid, Eric, est prudemment envoyé dans un monastère par sa mère, qui craint la cruauté d'Aella. Une chaîne passée à son cou atteste de la qualité de sa naissance et de ses droits sur le trône de Northumbrie. Des années plus tard, Einar, le fils légitime de Ragnar, enlève la princesse Morgana, la fiancée d'Aella. Eric aide cette dernière à s'échapper et la ramène en Angleterre avec Ragnar, qu'il a capturé lors de leur fuite...
Un chef-d'oeuvre du genre, épique, tumultueux, formidablement interprété.