Le coup de foudre entre un lycéen et une jeune femme, attirés l'un par l'autre comme deux aimants, et désireux de poursuivre cet amour impossible.
Alana et Gary se rencontrent par hasard le jour de la photo de classe de l'adolescent à son lycée. Alana, elle, n'est plus lycéenne, et tente de trouver sa place en travaillant en tant qu'assistante du photographe chargé du cliché. Sous le charme, Gary n'hésite pas à tenter d'impressionner cette dernière, mettant notamment en avant sa carrière naissante d'acteur. D'abord réticente, Alana finit par se laisser convaincre par ce séduisant beau-parleur à l'air si innocent. Elle le rejoint à New York, où Gary participe à une émission de télévision. Les événements prennent vite une tournure inattendue pour l'histoire d'amour naissante...
Malgré quelques longueurs, cette histoire d'amour mélancolique et aérienne est convaincante dans l'Amérique des années 70 : Paul Thomas Anderson sait encore surprendre.