Paraplégique depuis trois ans, Lincoln Rhyme est appelé à l'aide par ses anciens collègues du NYPD car le psychopathe qu'il traquait semble être de retour.
Trois ans après qu'un tueur en série surnommé le "Désosseur" a mis un terme à sa carrière en le blessant grièvement, le criminologue Lincoln Rhyme est à nouveau sollicité par ses ex-collègues du NYPD. En effet, le psychopathe semble être de retour et a fait une nouvelle victime. Rhyme, tétraplégique, étant cloué dans son lit, c'est la jeune agent Amelia Sachs qui se rendra sur le terrain à sa place...