Un jeune officier de marine embarque comme second à bord du "Patna", qui convoie des pèlerins vers La Mecque. Une tempête s'abat soudainement sur le bateau.
Jim est officier de marine sur un vieux rafiot en direction de La Mecque. Affolé par une tempête, l'équipage abandonne le "Patna", et fuit à bord de la seule chaloupe du bord. Le bateau, toutefois, ne coule pas et un cargo le remorque à bon port. Traduit en jugement, Jim est rayé des cadres de la marine...