Un professeur de littérature reconnu perd peu à peu la raison, consumé par la passion dévorante qu'il éprouve pour une jeune Cubaine d'une vingtaine d'années.
Malgré son âge avancé, David Kepesh est un professeur de littérature reconnu pour la qualité de ses critiques littéraires à la radio. Tout va pour le mieux jusqu'à ce qu'il rencontre Consuela Castillo, une jeune exilée cubaine d'une vingtaine d'années. La passion qui les unit lui fait perdre la raison...