Dans un bourg de l'Ouest, une adolescente innocente et un peu sauvage se retrouve seule après la mort de son père. Un jeune enseignant tente de l'apprivoiser.
Dans les montagnes de l'Ouest américain, M'Liss, 17 ans, grandit comme une fleur sauvage. Son père, Washoe, un pilier de bar fauché, ne lui impose ni limite ni éducation. Lorsque Washoe est tué au cours d'une bagarre entre alcooliques, M'Liss est recueillie par deux amis du défunt...