Entre 1956 et 1972, deux millions d'Italiens, issus de la campagne du centre et du sud du pays, émigrent vers l'Allemagne où ils finissent ouvriers.
Au milieu des années 1950, l'Italie peine à se remettre de la Seconde Guerre mondiale. Face au chômage endémique, surtout sensible dans le centre et le sud du pays, le gouvernement encourage toute une génération à s'exiler. Entre 1956 et 1972, deux millions d'Italiens émigrent en Allemagne. Beaucoup finissent ouvriers dans les usines automobiles, comme celle de la marque Volkswagen à Wolfsburg. Pour ces déracinés, souvent des paysans, le choc est rude et le mal du pays reste sensible. Certains deviennent pourtant citoyens allemands. Leurs témoignages montrent comment ils ont vécu ce déracinement.