Carmine "The Snake" Persico, un maître de la tromperie, a commis l'un des plus importants meurtres de l'histoire de la mafia avant d'accéder au pouvoir.
L'ex-policier Colin McLaren raconte son travail d'infiltration au sein de groupes mafieux. Il dresse le portrait de six boss de la mafia américaine tristement célèbres : John Gotti, Sammy Gravano, Carmine Persico, Anthony Casso, Henry Hill et Vincent Gigante. Il évoque leur ascension, de la pauvreté à la richesse. Il analyse également leur caractère, leurs motivations et leurs faiblesses.