Les années 80 sont celle de l'essor du trafic de drogue. Les besoins de blanchiment sont immenses et certaines banques ouvrent les bras aux trafiquants.
À la fin des années 1980, l'agent des douanes américain Robert Mazur - alias Bob Musella - infiltre le cartel de Medellín en tant que "blanchisseur". Sa rencontre avec un narcotrafiquant colombien le conduit à contacter, à Miami, la banque pakistanaise BCCI, adepte du secret bancaire et implantée dans un paradis fiscal, les îles Caïmans. Sous couverture, il organise le blanchiment de l'argent du cartel.