En s'internationalisant, le système financier a aussi augmenté les capacités de nuisance d'acteurs peu scrupuleux et présents aux quatre coins du globe.
Durant les années 1980, voyant se profiler l'effondrement de l'URSS, des hauts gradés du KGB, les services secrets soviétiques, ont planifié la sortie de l'autre côté du rideau de fer d'une partie des ressources de l'empire, qu'ils placent dans des sociétés-écrans chypriotes. À partir de 1992, les premiers oligarques se lient, par souci de protection, avec le crime organisé pour profiter de la transition.