En Californie, un inspecteur de police aux méthodes radicales tente de s'opposer à un réseau occulte de policiers, adeptes d'une justice expéditive.
La pègre de San Francisco est décimée par une série de meurtres particulièrement sanglants. L'inspecteur Callahan, surnommé "Dirty Harry", donnerait cher pour remonter à la source de cette vague de violence. Tout indique que c'est l'oeuvre d'un escadron de la mort voulant purifier la ville...