Un jeune manchot royal mâle, revenu sur l'île de la Géorgie du Sud dans le sud de l'océan Atlantique, où il est né, se met en quête d'une partenaire.
Aux antipodes, loin de toute terre habitée, perdue dans le sud de l'océan Atlantique, se trouve l'île de la Géorgie du Sud. Elle représente un milieu hostile, balayé par les vents de l'Antarctique, mais elle constitue aussi un refuge pour les animaux. Quand le printemps fait fondre la neige et réchauffe ses rivages, une faune atypique s'y rassemble. Une espèce y vit en maître : les manchots royaux. Un jeune manchot royal mâle revient sur l'île, après un voyage héroïque avec deux acolytes loin de cette plage où il est né, en quête d'une partenaire.