Linda Kasabian témoigne de la folie meurtrière de Charles Manson, notamment coupable du meurtre de la comédienne Sharon Tate, épouse du cinéaste Roman Polanski.
En juillet 1969, à l'âge de 20 ans, Linda Kasabian quitte son mari pour rejoindre son amie Catherine Share, dite Gypsy, au Spahn Ranch, près de Los Angeles. Dans cet ancien décor de western, vit une communauté hippie surnommée «la famille». Elle est constituée de 32 adultes et sept enfants qui tous obéissent aux ordres du leader : Charles Manson. Agé de 33 ans, cet ancien délinquant reconverti dans la musique a déjà passé douze ans de sa vie en cellule. Il aspire désormais à la célébrité mais ne trouve pas de producteur. Grand consommateur de LSD, il croit déceler des messages subliminaux dans la Bible et dans la chanson «Helter Skelter», des Beatles, annonçant une guerre raciale imminente.