Un cafetier du Vieux-Port doit se résoudre à laisser son fils embarquer pour le grand large alors qu'il espérait qu'il reprendrait le bar familial.
César astique son comptoir et sert de généreux pastis aux habitués de son café, le bar de la Marine, installé sur le Vieux-Port de Marseille. Entre deux parties de cartes avec ses plus fidèles clients, il espère que Marius, son fils, lui succédera bien gentiment à la tête de sa petite affaire. Mais Marius a d'autres ambitions. Il ne rêve que de voyages au long cours, sur les grands bateaux qu'il ne cesse de voir appareiller depuis son enfance. Fanny, la fille d'Honorine Cabanis, la poissonnière, aimerait bien, elle aussi, retenir Marius. Pourtant, c'est le bon Panisse, l'un des amis de César, qui la demande en mariage. Et César de sortir de ses gonds...
Le premier volet - et sans doute le meilleur - d'une trilogie inusable sur laquelle Raimu règne en maître absolu. A voir et à revoir.