Pour déterminer les raisons de l'atterrissage d'urgence d'un avion cargo américain, les enquêteurs font appel à un ami et collègue de l'équipage.
Peu après son décollage d'un aéroport de Californie, un avion-cargo américain doit effectuer un atterrissage d'urgence. Alors que les pilotes parviennent à ramener le DC-8 à proximité de la piste d'atterrissage, l'avion endommagé s'écrase sur un terrain de récupération de métaux situé à l'est de l'aéroport.