L'épouse d'un golfeur et son médecin ont été assassinés. Patrick Jane, un consultant indépendant du Bureau des enquêtes de Californie, participe à l'enquête.
La police découvre que l'épouse d'un célèbre golfeur professionnel a été assassinée. A ses côtés, on retrouve aussi le cadavre de son médecin. Le Bureau des enquêtes de Californie est immédiatement chargé de l'affaire. Face à la complexité du dossier, l'agent Teresa Lisbon et son équipe ont la chance de bénéficier de l'assistance exceptionnelle de Patrick Jane. Ce consultant peu bavard est un spécialiste indépendant connu pour ses qualités d'analyse hors du commun. Il accepte d'aider Lisbon dans cette enquête. Rapidement, Patrick révèle à l'équipe du Bureau qu'il traque depuis longtemps un tueur insaisissable qui signe ses crimes d'un smiley : John le Rouge, l'assassin de sa femme et de sa fille. John le Rouge pourrait avoir commis le double crime sur lequel l'équipe enquête...