Un crime a lieu lors d'un concert. Richard Poole constate que ce cas n'a rien à voir avec ceux qu'il a jadis résolus dans les faubourgs londoniens.
Lors d'un concert qui se déroulait sans problème sur l'île de Sainte Marie, un spectateur est retrouvé mort. Selon toute vraisemblance, il a été assassiné alors que l'événement s'achevait, au milieu du public. La police locale arrive sur place et l'inspecteur Richard Poole débute une enquête. Une nouvelle fois, il est confronté à un cas qui n'a que peu de choses à voir avec ceux qu'il avait l'habitude de traiter dans les faubourgs londoniens. Très vite, il découvre le côté obscur du show-business antillais. L'inspecteur britannique va devoir surmonter sa phobie des serpents pour retrouver le tueur...