Enfant prodige de l'écurie Motown, Michael Jackson s'est peu à peu émancipé artistiquement jusqu'au triomphe de l'album «Off the Wall», en 1979.
En 1968, les Jackson Five signent avec le label Motown. L'année suivante, le groupe sort son premier album studio dont quatre titres deviennent des hits instantanés. Au sein du célèbre label, le jeune Michael apprend beaucoup, notamment en observant les artistes maison comme Stewie Wonder ou Diana Ross. Mais, au fil des années, la férule de la Motown, dirigée par Berry Gordy, est de plus en plus pesante pour les frères Jackson. En 1979, la fratrie signe avec le label CBS. La même année, Michael Jackson publie «Off the Wall», son cinquième album solo, produit par Quincy Jones. Ce disque, vendu à 30 millions d'exemplaires, a marqué des générations d'artistes.