Dans les Cévennes, au XVIe siècle, un marchand de chevaux, protestant prospère, se venge d'un baron puissant, responsable du meurtre de sa femme.
Les Cévennes, au XVIe siècle. Alors qu'il revient chez lui, Michael Kohlhaas se heurte à un baron, qui a décidé d'installer un péage. Sans argent, le marchand laisse en gage ses chevaux et un valet. Ne parvenant pas à récupérer son bien, Kohlhaas veut plaiser sa cause en justice mais il est débouté...