Dès les années 40, Micheline Presle s'est imposée comme une des meilleures actrices françaises : parmi ses grands succès figure le film «Jeunes Filles en détresse».
En 1937, Micheline Presle fait ses débuts dans «La Fessée» de Pierre Caron et apparaît dans la distribution sous le nom de Micheline Michel. Deux ans plus tard, elle connaît son premier grand succès grâce à Georg Wilhelm Pabst dans «Jeunes Filles en détresse». Sa rencontre avec Fernand Gravey, avec qui elle forme un couple idéal dans «La Nuit fantastique», est déterminante pour sa carrière, qu'elle poursuit simultanément en France et en Italie.