Un journaliste d'investigation, contraint de démissionner après un procès pour diffamation, enquête sur la disparition d'une jeune fille quarante ans plus tôt.
Mikael Blomkvist, journaliste d'investigation pour "Millénium", est contraint de démissionner après avoir été condamné pour diffamation. Il accepte d'enquêter pour Henrik Vanger, un riche industriel, sur la mort présumée de sa nièce Harriet, disparue quarante ans plus tôt lors d'une fête de famille...