Mikael prépare un numéro spécial de «Millenium» sur un trafic de femmes. Mais ses deux collaborateurs sont assassinés, et Lisbeth soupçonnée du crime.
Un an après les événements liés à la famille Vanger, Lisbeth Salander séjourne aux Caraïbes grâce à l'argent empoché lors de sa précédente enquête. De son côté, Mikael Blomkvist, dont le magazine «Millenium» bénéficie d'une très bonne réputation grâce à l'affaire Wennerström, prépare un numéro spécial consacré à un trafic de femmes venues des pays de l'Est. Il rencontre Dag et Mia, un journaliste indépendant et une chercheuse dont la thèse porte justement sur le sulfureux thème du commerce du sexe. Mais Dag et Mia sont retrouvés assassinés à leur domicile, et la police relève les empreintes digitales de Lisbeth sur l'arme du crime...