Après un grave accident de voiture qui a failli lui coûter la vie, un écrivain de best-sellers est séquestré et torturé par une lectrice psychopathe.
Au volant de sa voiture, Paul Sheldon, écrivain très en vogue, savoure l'instant. Il vient de finir le dernier volume d'une saga dans lequel il a fait disparaître Misery, l'héroïne qui l'a rendu célèbre mais qui est devenue pesante et qu'il s'est mis à détester cordialement au fil des épisodes. Pris dans une tempête de neige, il perd le contrôle de son véhicule, qui s'écrase dans un ravin. Inconscient, les deux jambes brisées, Paul est recueilli par Annie Wilkes, une ancienne infirmière qui vit dans une maison isolée. A son réveil, il s'aperçoit qu'il est coupé du monde et que sa singulière hôtesse, fan inconditionnelle de ses ouvrages, entend le garder en son pouvoir...
Une remarquable adaptation du roman de Stephen King. Kathy Bates, impressionnante dans son rôle d'ange gardien psychopathe, a été récompensée par l'Oscar de la meilleure actrice.