Phryne enquête sur le meurtre d'une coureuse automobile féministe dont l'ascension aurait permis de promouvoir la place des femmes dans les sports mécaniques.
Gertrud Haynes, féministe et amie de Phryne Fisher, trouve la mort dans un accident de voiture. La jeune femme devait participer à une course. Sa victoire aurait pu ouvrir aux femmes les portes de l'Automobile club victorien, jusqu'alors réservé aux hommes. Jack pense que la victime, incapable de piloter en réalité, a perdu le contrôle de son véhicule. C'est alors que Phryne Fisher découvre que l'écrou d'une roue a été sciemment dévissé. La thèse de l'accident s'écroule. Jack s'en veut terriblement. Phryne soupçonne Claude, le frère de Gertrud, d'être mêlé à cette affaire. Voulait-il à ce point compromettre les chances de victoire de sa soeur ?...