Réélu en 2004, le président russe Vladimir Poutine affronte de graves tensions internationales notamment avec les Etats-Unis, sur la question de l'Ukraine.
En 2004, à peine réélu, Vladimir Poutine se sent menacé par le voisin ukrainien qui s'apprête à porter au pouvoir un président pro-occidental. Cette nouvelle donne dégrade encore plus les relations entre la Russie et les Etats-Unis. L'affrontement est imminent lorsque l'administration Bush décide, en 2007, d'installer des missiles en Pologne et de nouveaux radars en Tchéquie. Poutine réagit violemment en poussant les provinces géorgiennes d'Ossétie du Sud et d'Abkhazie à faire sécession. Dépendants du gaz russe, les pays européens interviennent et pressent l'Amérique de faire marche arrière. En 2008, Dmitri Medvedev est élu président, Vladimir Poutine devient son Premier ministre.