Un médecin paillard et généreux refuse la vie trop calme de la bourgeoisie et provoque un noble en duel. Celui-ci est bien décidé à lui faire rendre l'âme.
Benjamin Rathery exerce son art de médecin dans la riante campagne de Clamecy, sous le règne de Louis XV. Il soigne gratuitement les pauvres et se dédommage en faisant largement payer les riches. Un jour, il provoque le marquis de Cambyse, qui se prépare à lui faire payer chèrement son impudence...